如果在街上与肖央擦身，他便是一个简略可以混入人群的普通中年男人。在他眼中，“中年失落男人”是种有魅力的形象。这种长在他审美上的集体，也体现在了他的著作中：一炮而红的《老男孩》、传唱到街头巷尾的《小苹果》，还有差点摘得金鸡影帝的《误杀》里的人物“李维杰”——一个普通到尘土里却面对巨大窘境的父亲，那是他所赏识也拿手诠释的男人之苦。
1980年肖央生于河北承德一个工薪家庭。小时分他不是个传统意义上的好学生，功夫不下在主课上，而是喜欢画画。但高考时，他却没选中心美术学院，而是北京电影学院广告导演专业。理由很简略，“毕了业得有份作业吧，我得先生存下来。”肖央说。
大学四年他被同学称为“活儿王”，当助理、画插画、拍广告……他没再花家里一分钱。毕业时，他现已在广告界小有名气，也攒下不少客户，其间，就有和他结下深沉友情并成为日后合作伙伴的老友——其时仍是一家小型文明公司老板的王太利。
2009年的一个冬季，在广告界拼了几年的肖央刚刚攒够买一套房的钱，开车走在二环高速上，两头楼房树立，播送讲着大学生困难作业的现状与无法，车外的行人仓促路过一块块房地产楼盘广告。那一刻，堆集已久的主意和心情忽然突变，“立刻30岁了，忽然觉得，再不来这么一下，不做自己的著作，如同就表达不出来了。”肖央回想。那一年，他和王太利一同参加了优酷推出的“11度芳华系列电影”项目，两个人推掉一切作业，花大半年时刻写出一个40分钟的剧本，可是主办方只提供10分钟的经费，肖央拿出了预备买房的积储。
40分钟的微电影《老男孩》爆了。在第一批80后步入“而立之年”、小虎队于春晚再次合体摆开怀旧大幕的2010年，《老男孩》仅上传5天就有300万点击率，成为当年互联网和影视圈的现象级影片，肖央和王太利组成的“筷子兄弟”一战成名。
《老男孩》引发的盈利扑面而来，每天都有许多的人来找他拍电影。肖央被推着正式跨进演艺圈。又拍了几个短片后，2014年肖央做了一次大电影导演，仍是“老男孩”，这一次是《老男孩之猛龙过江》。一差二错的是，电影自身没有多大水花，宣扬曲《小苹果》却成了“2014年度第一神曲”，这首歌在优酷推出24小时后播放量就达到了500万，并敏捷占领KTV和广场舞，长时刻占有各大音乐排行榜第一。
名声大了，办工作就简略多了。2018年年末，肖央自己创建公司筹拍的奇幻喜剧电影《气候预爆》上映，成果口碑遭受滑铁卢。年代是在改变的，导演肖央从前抓到过它的脉息，但这次没有。“坏事”有时分可以变成“功德”。肖央觉得，自己也的确有点“狗屎运”，当工作遇到瓶颈或受阻的时分，就天然遇到转弯。2019年5月，《误杀》开拍，同年年末上映。
原本演戏仅仅肖央的喜好——就像许多人喜欢煮饭但从不会想去饭馆当厨师相同的喜好。2015年，他在《唐人街探案》中演活了又怂又油腻的坤泰。不光观众喜欢，许多业界导演也纷繁打电话给他。开端，肖央觉得是不是恶作剧呢，是不是谦让一下，直到他们拿着人物找过来，肖央才开端觉得，“我如同还可以啊”。《误杀》便是找过来的其间一个。
这是肖央第一次演正剧，《气候预爆》遭受的挫折，在某一些程度协助了他在《误杀》中的扮演。一个刚经历过谷底、正在“蠢笨地”“姿态丑陋地”从头寻觅自己方位的人，更简略领会另一个人的束手无策，肖央借着李维杰这个普通父亲的人物用力地生活着，人物成了他心情的出口。
电影上映后成了当年的黑马，票房打破13亿元，肖央的扮演取得了极高的点评，许多网友说他：“面貌一新，演技迸裂！”第二年，《误杀》取得电影金鸡奖8项提名，包含最佳男主角奖。虽然终究与影帝擦身，但他觉得这是功德，他不想在自己还不是一个老练艺人的时分，就取得这么大荣誉。
现在他现已更清醒地知道自己，“我不太合适做一个单位的一把手。”肖央说，比起当管理者，他更合适专注做事务。回想当导演的日子，什么事都要管，得让每个工种的人都顺畅出活儿。当艺人就简略多了，像马拉松选手，只需自己坚持跑下来，就完事了。至于更久远的规划，他还没有，“规划太多简略绝望”，他不想再考虑那么多事，碰到一个好人物，跟自己的心里状况可以匹配上，肖央感觉就现已很美好了。
