1037年春天，安徽天长县官道上，呈现了一个露宿风餐的白面书生。他一袭长衫、几件行李，谁也想不到，这便是新就任的县令包拯。
此刻，包拯39岁。老大不小的年岁，却是榜首次入仕。间隔他自己行将取得的闻名“彼苍”称谓并不悠远，但间隔他当上开封市长、当之无愧的“开封有个包彼苍”，却还有20年。
包拯有个美好的幼年——这一点又和传说不一样，爸爸妈妈双全，备受宠爱。在官宦世家长大的他，倒很有上进心，29岁中了进士。可是，为服侍逐渐老迈的双亲，包拯回绝出去当官，在家一呆10年，直至爸爸妈妈病逝、守孝完毕。
在宦途第二站广东肇庆——彼时还叫端州，大名鼎鼎的端砚便是它的创收项目。不过，在官僚盘剥下，打着“进贡”旗帜的端砚，十有八九成了行贿受贿的拳头产品，真实送到皇帝手上的没有几方，更甭说拿到商场上成交了。
包拯一来，就命令端砚定额进贡。而他自己，直到离初步州，也不曾带走一方端砚。“端砚工作”很让朝廷欣赏，3年后包拯就调入开封。这是自进京考试之后，包拯第2次来到京城。
值得一提的是，北宋是一个士大夫认识高度觉悟的时代。汉唐时期的“贵族社会”现已彻底转变为“文官社会”，不少士大夫“以天下为己任”，勇于执政堂上和皇帝正面交锋。更有甚者，觉得一个人单挑皇帝不过瘾，就约齐一帮搭档，打开攻击皇帝的汹汹激辩。而包拯么，就算不是个中俊彦，最少也是让宋仁宗适当头疼的“牛皮糖”，其主攻方向仍是最灵敏的人事问题。
宋仁宗宠爱张贵妃，她的大伯张尧佐坐着“直升飞机”一路飙升。除了是财政部长，还身兼四大要职，在北宋的外戚录用史上创下了绝无仅有的记载。
一干大臣为此喧嚷不休，团体开足马力，要求皇帝撤张尧佐的职。争辩到达高潮时，包拯站在仁宗跟前，喋喋不休，唾沫星子横飞，溅了皇帝一头一脸。仁宗气得说不出话来，拂袖而去，回到后宫对张贵妃发脾气：“你只知道让他官升宣徽使、宣徽使，就不知道现在的御史中丞是包拯！”
在宋仁宗的偏袒下，弹劾作业并不顺畅。环绕老张的人事录用，包拯等人和皇帝陷入了一场持久战，老张就在战争里上上下下地起浮——弹劾风头最盛时他位置稍低，风头过后又敏捷攀升。直到老张不久后死了，整场战争才算正式完毕。
尔后，二弹郭承佑、七弹王逵……“牛皮糖”包拯建立起了绝不放过一个贪官蠹役的光芒形象。
范仲淹在政坛上呼风唤雨、掀起“庆历新政”的高潮时，包拯仍是一个刚刚从当地调进中心的“小菜鸟”。
对范仲淹变革，是支撑仍是对立？朝廷不可避免地陷入了“党争”：你是变革派，仍是保存派？把包拯从端州拉到督查御史位子上的，是保存派的王拱臣。王拱臣的推荐，很可能是为了给保存阵营充凑数、壮壮胆，并不盼望这个年岁一大把的“新秀”还能在挤垮变革派上有何奉献。
可是，这场变革以吏治为榜首方针，恰恰与包拯的政治关心不约而同。他盯上了“按察使”——这是新政的重要行动之一，范仲淹向各地派出按察使，专门监督当地官吏。按察使一句话，就能决议当地官是、仍是下监狱，正所谓大权在握、随心所欲。
马上，关于“按察使”是否加剧了吏治糜烂的争辩，到达白热化。宋仁宗开端认识到，变革派官员也不是一潭清水，相同有人趁火打劫。
“小菜鸟”起到了意想不到的扳倒变革派的效果，保存派大臣喜不自禁，认为包拯可认为自己所用了。但接下来的工作让他们大跌眼镜。
1045年新春，范仲淹罢相离京，新政失利，保存派一人得道，鸡犬升天。谁料这当口上，包拯一篇《请仍旧考试奏荫子弟》，洋洋洒洒，大谈范仲淹用考试选拔士大夫子弟的方针应该维持下去。
如此毫不隐讳地对现已否决的一项方针进行必定，保存派们张口结舌：此人犯浑么？
6年后，官升知谏院的包拯，明显早把范仲淹变革的倒运下场忘了个一尘不染，他向宋仁宗交了一篇闻名的奏章《七事》——差异奸忠、不信朋党、信誉贤达、治奸妄之人、用人不疑、访才用贤、启用贬逐之臣——赫然与“庆历新政”千篇一律。
当包拯弹劾宋庠时，没人觉得惊诧了。宋庠文采风流，做宰相7年，一没贪污腐化，二没苛政，三没道德败坏，真实无错可挑。可是包拯说，无错，是因为你没干事；国之重臣，毫无建树，便是“持禄”，当然应该弹劾。
